Saint Jean le Baptiste, personnage du Nouveau Testament, fut prédicateur en Palestine au temps de Jésus-Christ. Dans le christianisme, c'est le prophète qui a annoncé la venue de Jésus-Christ, qui l'a baptisé sur les bords du Jourdain, après l'avoir désigné comme "l'agneau de Dieu". Jean-Baptiste provoqua la colère d'Hérode Antipas, le gouverneur de Judée, en lui reprochant son mariage avec Hérodiade, la femme de son demi-frère Hérode Philippe. Hérode, excédé, fait arrêter Jean et «le fait lier en prison». Lors de la fête donnée pour son anniversaire, Salomé, la fille d'Hérodiade, dansa si bien que le gouverneur et tous ses convives furent subjugués, et il lui dit: «Demande-moi ce que tu voudras... ce que tu me demanderas, je te le donnerai, fût-ce la moitié de mon royaume». Salomé demanda pour sa mère la tête de Jean-Baptiste présentée sur un plateau. Hérode fort attristé, envoya cependant un garde décapiter Jean dans sa prison, placer sa tête sur un plateau et la présenter à Salomé, qui l'offrit à sa mère Hérodiade. Son symbole en tant qu'évangéliste dans la tradition du Tétramorphe est l'aigle, d'où le surnom «l'Aigle de Patmos». Il est représenté avec une coupe surmontée d’un serpent ou avec une chaudière remplie d’huile bouillante. La tradition musulmane lui donne le nom de Yahyâ et en fait un prophète de l'Islam